La GEOTERMIA è la disciplina che studia l’insieme dei fenomeni naturali coinvolti nella produzione e nel trasferimento di calore sulla terra. Ormai normalmente si parla di IMPIANTO GEOTERMICO intendendo la presenza di un generatore (pompa di calore) e di una o più sonde inserite nel terreno dal quale prelevare energia geotermica (che deriva dal sottosuolo). In realtà la definizione esatta sarebbe "impianto di riscaldamento alimentato con pompa di calore". La macchina in oggetto da un lato ha l'impianto di riscaldamento che deve essere alimentato e dall'altra un prelievo di energia che viene dal terreno. Questa energia prelevata dal sottosuolo nulla ha a che fare con il calore che entra nella vostra casa; l'energia geotermica serve solo per avviare il ciclo di lavoro della pompa di calore. Questa energia permette al gas sotto forma liquida, presente nel circuito, di trasformarsi in stato gassoso ed essere prelevato e compresso e quindi surriscaldato. Sarà questo gas surriscaldato, a mezzo di scambiatori, a cedere calore all'acqua del vostro impianto di riscaldamento e produrre acqua calda sanitaria.